低リスクなら検診を受けなくていい？遺伝子検査で最も避けたい誤解

それはとても重要な報告だよ。実は、遺伝子検査を保健事業に入れるときにいちばん警戒すべきなのは、高リスクの方の不安よりも、低リスクの方の安心しすぎなんだ。

多くの健保さんがそうなんだ。でも考えてみてほしい。人数でいえば、低リスクや平均的と出る方のほうが圧倒的に多い。もしその方々が少しずつ検診を控えるようになったら、事業全体としては、健康を害する方向に働いてしまう。

「集団の中で、遺伝的な素因が相対的に低いほうに位置している」というだけの意味だよ。ここがポイント！ゼロではないんだ。低PRSの人も発症するし、実際、発症者の中には低リスク層の人がたくさん含まれている。

当然といえば当然でね。低リスク層のほうが人数が多いから、一人あたりの確率が低くても、発症者の実数としては相当な数になる。「めったに起きないこと」も、母数が大きければ普通に起きるんだ。

そう。それに忘れてはいけないのが、PRSは遺伝的な素因しか見ていないということ。喫煙も、体重も、年齢も、感染も、環境も、PRSには入っていない。低PRSでも、生活習慣によっては十分に高いリスクを抱えることになる。

「PRSが低いことだけを理由に、推奨されている検診を受けないという判断はしないでください」と、はっきり書くのがいい。いまの検診制度は、年齢や性別といった条件で対象を決めている。そこにPRSは入っていないんだ。

その通り。PRSを使って検診の開始年齢や頻度を個別化する研究は進んでいる。でもそれは「研究として期待されていること」であって、「いま標準的に推奨されていること」ではない。この2つは、資料の中で必ず書き分けてほしい。

3か所だね。結果画面、送付する冊子、そしてFAQ。この3つすべてに、低リスク層向けの一文を入れる。「低リスクは、発症しないという意味ではありません」「検診の受診は、これまでどおり続けてください」。この2文があるだけで、受診控えはかなり防げるよ。

そこに気づけたなら、この事業はうまく設計できると思うよ。むしろ、自社サービスにとって都合の悪く見える説明をきちんと書いておくことが、長い目で見れば信頼につながるんだ。